蜜蜂展示了在数字系列中辨别“零”的能力

示意图显示，蜂脑如何通过一段时间而学会在数字组合中正确挑出较小数字，系列并接着在它们面对“零”数字组分 vs 较高数字组分时，零蜜蜂如何理解“零”处于数字序列中的蜜蜂低端。
（神秘的展示中辨地球uux.cn报道）据EurekAlert!：蜜蜂已经加入了海豚、鹦鹉、数字灵长类甚至学龄前儿童的系列行列，因为蜜蜂展示了在数字系列中辨别“零”的零能力。这一发现引发了这类问题：一个与人类发育迥异的蜜蜂动物（与人类有860亿个神经元相比，蜜蜂脑内的展示中辨神经元数目要少1百万个）如何会与人共有这种复杂技能，它又是数字如何令这种极小的昆虫在其环境中获益。尽管“零”已经成为现代人的系列直觉，但对“零”的充分理解其实是一个难以掌握的先进的数字概念；有几个古老的人类文明在其数字体系中缺乏对“零”的充分理解。
近来，科学家们已经显示，有几种脊椎动物能理解零的概念；如今，Scarlett Howard和同事提出证据显示，蜜蜂（尽管其与哺乳动物演化枝相距遥远）也是这一“精英俱乐部”中的一员。可随意飞行的蜜蜂被诱至一堵墙，墙中有白色方格，每一格中有黑色形状的不同数字（从2至5）。人们用食物奖励来训练蜜蜂掌握“大于”和“小于”的概念（例如，“小于”组会因为飞向显示较少黑色形状的方格而得到奖励）。研究人员接着引进了蜜蜂在训练中尚未见过的2个数字：一和零。这些蜜蜂始终能够将“零”辨识为小于“一”的数字。有趣的是，当数值相距更大的数字出现时，它们的识别能力会更为准确，这一特性也见于人类。根据这些结果，作者希望进一步了解这种技能是否存在于整个动物王国。
Andreas Nieder在相关的《视角》中补充说，需进一步研究的另外一个可能的领域是聚焦于：和人脑相比，蜂脑是如何处理这一高等数字概念的。